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Jun 24, 2023

Un nouveau type de lumière ultraviolette peut désinfecter de grands espaces publics

Crédit image : Dreamstime Par la rédaction d'E&T Publié le mercredi 23 mars

Crédit image : Dreamstime

Par la rédaction d'E&T

Publié le mercredi 23 mars 2022

Une étude a montré qu'un nouveau type de lumière ultraviolette réduisait le niveau de microbes en suspension dans l'air intérieur de plus de 98 % en moins de cinq minutes.

Des scientifiques du Columbia University Vagelos College of Physicians ont découvert que même si des microbes continuaient d'être pulvérisés dans la pièce, le niveau restait très bas tant que les lumières étaient allumées.

Connue sous le nom d'UVC lointain, la lumière est sans danger pour les humains et on pense que les lampes installées dans le plafond pourraient être une technologie passive efficace pour réduire la transmission de personne à personne de maladies transmises par l'air telles que Covid et la grippe à l'intérieur .

"Les UVC lointains réduisent rapidement la quantité de microbes actifs dans l'air intérieur à presque zéro, rendant l'air intérieur essentiellement aussi sûr que l'air extérieur", a déclaré David Brenner, co-auteur de l'étude. "L'utilisation de cette technologie dans des endroits où les gens se rassemblent à l'intérieur pourrait empêcher la prochaine pandémie potentielle."

"La lumière UVC lointaine est simple à installer, elle est peu coûteuse, elle n'a pas besoin que les gens modifient leur comportement, et surtout c'est un moyen sûr d'empêcher la transmission de tout virus, y compris le virus Covid et ses variantes, ainsi que la grippe et aussi tout futur virus pandémique potentiel. »

Les scientifiques savent depuis des décennies que la lumière UVC tue rapidement les microbes, y compris les bactéries et les virus. Mais la lumière UVC germicide conventionnelle ne peut pas être utilisée directement pour détruire les virus en suspension dans l'air dans les espaces intérieurs occupés, car elle constitue un risque potentiel pour la peau et les yeux.

Mais la lumière UVC lointaine est sans danger pour les personnes car elle a une longueur d'onde plus courte que les UVC germicides conventionnels, de sorte qu'elle ne peut pas pénétrer dans les cellules vivantes de la peau humaine ou des cellules oculaires. Mais il est tout aussi efficace pour tuer les bactéries et les virus, qui sont beaucoup plus petits que les cellules humaines.

Au cours de la dernière décennie, de nombreuses études dans le monde ont montré que les UVC lointains sont à la fois efficaces pour détruire les bactéries et les virus en suspension dans l'air et sans danger pour les personnes. Mais jusqu'à présent, ces études n'avaient été menées que dans de petites chambres expérimentales, et non dans des salles grandeur nature imitant les conditions du monde réel.

Les chercheurs ont testé l'efficacité de la lumière UVC lointaine dans une grande chambre de la taille d'une pièce avec le même taux de ventilation qu'une maison ou un bureau typique (environ trois changements d'air par heure).

Au cours de l'expérience, un pulvérisateur a émis en continu un aérosol de bactéries S. aureus dans la pièce. Ce microbe a été choisi car il est légèrement moins sensible à la lumière UVC lointaine que les coronavirus, fournissant aux chercheurs un modèle convenablement conservateur.

Lorsque la concentration de microbes dans la pièce s'est stabilisée, les chercheurs ont allumé des lampes UVC lointaines disponibles dans le commerce.

À une intensité basée sur la limite réglementaire actuelle d'exposition à la lumière UVC lointaine, plus de 98 % des microbes en suspension dans l'air ont été inactivés en seulement cinq minutes. Ce faible niveau de microbes viables a également été maintenu au fil du temps, même si des microbes ont continué à être pulvérisés dans la pièce.

"Nos essais ont produit des résultats spectaculaires, dépassant de loin ce qui est possible avec la ventilation seule", déclare Kenneth Wood, auteur principal de l'étude. "En termes de prévention de la transmission des maladies aéroportées, les lampes UVC lointaines pourraient rendre les endroits intérieurs aussi sûrs que d'être à l'extérieur sur le terrain de golf par une journée venteuse."

L'intérêt pour l'utilisation de la technologie de la lumière UV dans les espaces publics a augmenté depuis le début de la pandémie de Covid-19. Heathrow a introduit un robot de nettoyage qui utilise les UV pour tuer les bactéries et les virus dans l'aéroport, et les chercheurs ont développé un appareil portable qui émet des UV pour désinfecter des surfaces spécifiques.

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